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Le autostrade sono di solito gratuite, ad eccezione delle "turnpikes"; talvolta e' necessario pagare un pedaggio per attraversare alcuni ponti o gallerie. Se trovate indicata una corsia "car pool" (c'e' il simbolo di un rombo dipinto sull'asfalto) ricordate che per utilizzarla dovete essere almeno in due (o qualche volta addirittura tre) a bordo dell'auto. La benzina disponibile ai distributori e' di vario tipo a seconda del contenuto di ottani (regular, premium e super premium); non c'e' comunque alcun problema ad utilizzare la piu' economica regular a 85 ottani. Il prezzo medio attualmente e' di circa 5 $ al gallone, ma varia molto da uno stato all'altro a seconda delle tasse locali applicate. La velocita' massima sulle strade e sulle highways cambia spesso ed e' importantissimo tenere d'occhio i segnali che la indicano (sono dei cartelli bianchi con cifre in nero) per evitare di essere multati: raccomando di rispettare rigorosamente i limiti, soprattutto nei centri abitati. Attenzione pero' che la polizia puo' essere ovunque, anche nelle Interstate, con il radar installato in auto che ti inquadra mentre passi . Quando poi si parcheggia prestare molta attenzione ai limiti di sosta che sono spesso scritti su microscopici cartelli ed in modo complicato: e' facile sbagliarsi e trovarsi l'auto rimossa con il carro attrezzi, in quanto l'applicazione dei divieti di sosta e' particolarmente rigorosa. Vi puo' aiutare molto il colore dipinto sul bordo dei marciapiedi: rosso significa divieto assoluto in qualsiasi momento del giorno, giallo significa che lo spazio e' solo per veicoli autorizzati, come emergenze o furgoni per le consegne, bianco vuol dire che potete fermarvi solo per pochi istanti per il carico o lo scarico di persone, verde infine vi consente una sosta la cui durata e' indicata sui vicini mini-cartelli. Alcune regole stradali sono completamente diverse dalle nostre, queste le piu' importanti:
Tra le regole da non dimenticare assolutamente ricordo quella di non sorpassare gli scuolabus fermi con i lampeggianti rossi accesi mentre caricano o scaricano i bambini, anche se state procedendo nella direzione opposta! In ogni caso i pedoni sono sacri e tutti si fermano per dar loro la precedenza! Attenzione anche alla posizione dei semafori; sono posizionati frontalmente, spesso sospesi in aria oltre l'incrocio, per cui fermatevi prima di impegnare l'intersezione! Se vi dovesse capitare che dietro di voi un'auto della polizia accenda i lampeggianti e/o la sirena, accostate subito a destra, restate in auto con entrambe le mani sul volante e non scendete, come si vede nei film. L'agente verra' da voi e vi chiedera' i documenti; siate gentili e auguratevi di non aver fatto fesserie! Talvolta gli agenti si limitano a darvi una specie di diffida, registrando i vostri dati e la vostra targa: nel caso di un' eventuale successiva infrazione saranno guai piu' grossi! Comunque se prendete una multa e' preferibile pagarla, altrimenti in alcuni stati si viene schedati a vita ed in un futuro nuovo viaggio in quello stato potreste andare incontro a seri problemi. Ricordo infine che in Usa i tassi alcolici tollerati nel sangue sono notevolmente piu' bassi che da noi: basta bere poco per rischiare l'arresto! In quasi tutti gli stati e' assolutamente vietato tenere contenitori di alcolici (..birra compresa) sia aperti che chiusi all'interno dell'abitacolo (si possono tenere solo nel bagagliaio). NOLEGGIO AUTO L'eta' minima per guidare l'auto varia da 21 a 25 anni, secondo la compagnia di noleggio e lo stato in cui si viaggia. Talvolta viene applicato un supplemento giornaliero a chi ha meno di 25 anni. Un altro costoso supplemento (il cosiddetto "drop-off") viene spesso applicato se restituite l'auto in uno stato diverso da quello in cui avete iniziato il noleggio (noleggio "one-way"). Se pensate di alternarvi alla guida, fornite subito al ritiro dell'auto i dati di tutti i guidatori (che faranno scattare un altro piccolo supplemento!), altrimenti in caso di incidente l'assicurazione non vi coprira' se alla guida c'e' un altro conducente. Si deve essere in possesso della regolare patente B; non e' strettamente indispensabile la patente internazionale, ma puo' essere utile in caso di controlli o d'incidenti, dato che riporta la traduzione in inglese del significato dei propri dati. In ogni caso la patente italiana non e' considerata un documento di identita'. Se il noleggio viene fatto utilizzando la carta di credito non occorre lasciare alcuna cauzione. Il modo piu' rapido (e quasi sempre piu' economico) per prenotare l'auto e' quello di cercare sui siti ufficiali delle varie compagnie di noleggio, con un certo anticipo, fare un preventivo e scriversi il numero della prenotazione, da utilizzare quando arrivate nell'aeroporto Usa per il ritiro della vettura. Spesso si rivelano interessanti le proposte di noleggio abbinate all'acquisto del biglietto aereo presenti nei siti delle varie linee aeree. Verificate sempre se la prenotazione e' cancellabile in qualsiasi momento, senza alcuna penale. Qualche societa' (ad esempio Hertz) vi fa un piccolo sconto se pagate anticipatamente al momento della prenotazione; se pero' cancellate o modificate successivamente il noleggio vi addebiteranno una penale. Dopo essere usciti dal controllo passaporti e aver ritirato i vostri bagagli cercate il pulmino della societa' che vi porta gratuitamente fino al deposito delle vetture, cosa che poi ripeterete al ritorno per prendere l'aereo. Nel caso che all'arrivo non ci fosse l'auto della categoria prenotata non preoccupatevi, vi forniranno comunque una vettura di classe superiore senza alcun sovrapprezzo. Nei noleggi one-way talvolta capita che la compagnia abbia la necessita' di trasferire un certo modello di vettura alla citta' in cui farete la riconsegna: vi proporranno cosi' un'auto di categoria superiore alla stessa tariffa...accettate e non vi pentirete dell'affare! Per conoscere in anteprima i modelli di auto che potete noleggiare, sui siti Internet di ogni compagnia troverete una descrizione delle auto proposte. Considerate che i bagagliai non sono poi cosi' capienti come sembrano, anche nelle auto piu' grandi, per cui evitate auto troppo piccole, per non ritrovarvi poi con le valigie in mano. Anche se siete solo in due non scenderei mai sotto la categoria midsize. Importante: il contratto di noleggio esclude quasi sempre di entrare in Messico con l'auto! Tutte le auto a noleggio sono dotate di cambio automatico quindi nei primi chilometri prestate attenzione al modo di guidare! Non cercate il pedale della frizione, dimenticate di avere il piede sinistro e vedrete che tutto sara' semplice. VOLI AEREI Innumerevoli sono i voli che ci portano negli Usa, ma sono pochi quelli diretti dall'Italia agli Stati Uniti (attualmente meno di dieci destinazioni dirette..) e partono spesso tardi facendovi poi arrivare in ore serali. Quasi sempre e' meglio partire di buon mattino da un'aeroporto italiano e fare tappa in un grande hub europeo, come ad esempio Francoforte, Parigi, Zurigo, Amsterdam, Madrid o Londra, solo per citare i piu' importanti. Da questi hub si possono trovare voli diretti per molte citta' americane, spesso con costi minori rispetto ai voli diretti dagli scali italiani. Raccomando di provare il nuovo servizio GOOGLE FLIGHT SEARCH dove basta inserire la localita' di partenza e quella di arrivo e in pochi secondi otteniamo la lista dei voli, con il relativo costo in dollari. L'acquisto dei biglietti online e' sempre complicato: piu' cercate sul vostro pc e piu' i prezzi aumentano! Pulire sempre i cookies oppure utilizzare un secondo pc e vedere se ci sono differenze. Succede spesso che i prezzi variano a seconda del giorno in cui li cercate (in genere sono piu' cari nei fine settimana). Se disponete di una VPN che nasconde la vostra nazionalità spesso (ma non sempre..) trovate tariffe piu' convenienti. Cercate su internet molti articoli che spiegano più dettagliatamente i "trucchi" per spendere di meno. TRASPORTI FERROVIARI Negli Stati Uniti l'utilizzo del treno passeggeri e' minore che da noi, vista la diffusione di capillari collegamenti aerei tra le principali citta' e le grandi distanze che andrebbero coperte; potrebbe essere conveniente per particolari trasferimenti brevi, come ad esempio tra New York e Washington. Il costo del biglietto e' sempre molto alto, ma consente di viaggiare con calma, gustando il panorama. Per ulteriori dettagli vi rimando al sito della maggiore compagnia, la Amtrak. ALBERGHI E MOTEL Andate sulla nuova pagina dedicata!!! SHOPPING La maggior parte dei negozi e' generalmente aperta dalle 10 alle 19, anche se molti drugstore e alcuni grandi magazzini sono aperti 24 ore su 24. I grandi centri commerciali sono aperti dal lunedi' al sabato dalle 9 alle 18, ma al giovedi' la chiusura viene posticipata di alcune ore (e' lo shopping-day!). Attenzione ai prezzi esposti che sono sempre al netto delle tasse di vendita (sales tax) che variano secondo gli Stati dal 5 al 12%. Un' ottima catena di supermercati e' Walmart, che pratica prezzi molto bassi e dove trovate tutto, dallo stuzzicadenti alla pistola automatica. Tra gli articoli comunque piu' convenienti rispetto all'Italia segnalo i medicinali di libera vendita, i cosmetici, le vitamine e gli integratori dietetici (per i quali raccomando una visita ai drugstore delle catene Walgreens, diffusi ovunque, o ai negozi di "Vitamin World"). Ricordate che potete importare liberamente in Italia articoli il cui controvalore non superi i 175 euro a persona; al di sopra di tale cifra sarete tenuti a pagare IVA ed eventuali dazi. |